Vale y ABB escalan la automatización y la IA en las operaciones de mineral de hierro de Brasil

Vale y ABB han firmado una alianza estratégica para expandir el uso de la automatización e inteligencia artificial en la producción mineral de Vale en Brasil, con el objetivo declarado de aumentar la seguridad, la productividad y la sostenibilidad. El acuerdo se produce tras la inauguración de la Planta Modelo Conceição II de Vale en Itabira, Minas Gerais, descrita como una de las plantas de procesamiento de mineral de hierro más avanzadas de la industria, y la planta modelo servirá ahora como referencia para la evolución tecnológica de otras operaciones de Vale.
La importancia del acuerdo va más allá de una relación con un solo proveedor. El procesamiento de mineral de hierro se encuentra entre los entornos más exigentes para los sistemas de control. Las plantas manejan mineral abrasivo, flujos continuos y objetivos de calidad estrictos, y funcionan las 24 horas del día. Lograr un control de procesos adecuado en ese entorno requiere controladores, instrumentos y software que resistan en condiciones reales, no solo en una demostración. La decisión de Vale de escalar el enfoque de Conceição II en toda su cartera es un respaldo práctico de lo que la pila de automatización de ABB puede ofrecer en el procesamiento de minerales.
Para la industria minera en general, la alianza Vale-ABB es otro dato en una tendencia clara. Las empresas mineras están pasando de soluciones puntuales a arquitecturas de automatización integradas que conectan la planta de procesamiento con centros de operaciones remotos, análisis y sistemas de mantenimiento. El valor reside en la integración: datos que fluyen desde el piso de la planta a los tomadores de decisiones sin los silos habituales, y sistemas de control que responden a los cambios automáticamente en lugar de a posteriori.
Las implicaciones prácticas para los equipos de adquisiciones en minería y procesamiento merecen ser detalladas. Los controladores y CPU de ABB siguen siendo el corazón de muchas plantas de procesamiento de minerales, y la base instalada es lo suficientemente grande como para que los módulos de reemplazo y las piezas de repuesto sean un requisito constante. Cuando un proveedor expande su huella de automatización en la flota de un operador importante, la demanda de hardware compatible y piezas de repuesto tiende a seguir. El seguimiento de los números de pieza, el firmware y los plazos de entrega para la plataforma de ABB se vuelve más importante, no menos, a medida que la automatización escala.
Para los compradores, la conclusión es mantener el ecosistema de control a la vista en lugar de cualquier componente individual. Ya sea que la plataforma sea de ABB, con sus controladores y CPU de ABB y el entorno System 800xA, o de otro proveedor, las plantas que gestionan proactivamente sus repuestos de automatización son las que mantienen el procesamiento de minerales en funcionamiento cuando falla un módulo. Los recursos de ingeniería e integración de ABB continúan estableciendo la referencia sobre cómo se diseñan y mantienen estos sistemas.
Escrito por: Marcus Feld — Marcus Feld es un ingeniero de automatización de procesos con 13 años de experiencia en procesamiento de minerales y manejo de materiales a granel en Sudamérica y Australia.
Fuente: Automation.com — Vale y ABB firman un acuerdo de asociación para acelerar la transformación digital en las operaciones de mineral de hierro