El robot de ajuste de pernos Nexterity Pipeline ha sido seleccionado para TechCrunch Disrupt 2026
En el exigente mundo de la construcción de gasoductos y oleoductos, donde los trabajadores soportan condiciones duras y una tensión física repetitiva, una startup canadiense está introduciendo una solución robótica que promete transformar una de las tareas más intensivas en mano de obra de la industria. Nexterity, una empresa especializada en equipos automatizados para la construcción de tuberías, ha sido seleccionada para el prestigioso TechCrunch Disrupt 2026 Startup Battlefield 200, atrayendo la atención hacia la necesidad crítica de automatización en la infraestructura de tuberías.
La selección por parte de TechCrunch destaca el enfoque innovador de Nexterity para resolver un desafío persistente en la construcción de tuberías: el apriete manual de los pernos de las bridas. Según la declaración de la empresa, una sola conexión de tubería requiere entre 4 y 48 pernos de alta resistencia para completar un proceso de tres pasos de pre-apriete, re-apriete y verificación de torque. Los trabajadores que realizan estas tareas manualmente deben agacharse, empujar y ejercer fuerza repetidamente, con un promedio de más de 200 flexiones por turno y dedicando de 3 a 7 minutos a cada perno.
El sistema robótico controlado a distancia de Nexterity aborda estos desafíos ergonómicos automatizando todo el proceso de apriete de pernos. El robot, que funciona con batería y tiene una autonomía de 8 horas, puede realizar la secuencia de torque completa sin necesidad de que los trabajadores se posicionen repetidamente en posturas incómodas. Esta automatización no solo reduce el esfuerzo físico, sino que también mejora la consistencia en la aplicación del torque, un factor crítico para garantizar la integridad de la tubería y prevenir fugas.
El momento del reconocimiento de Nexterity es significativo para la industria de tuberías. Como informan fuentes del sector, la construcción de tuberías en América del Norte enfrenta una presión creciente para completar proyectos más rápido mientras se mantienen estrictos estándares de seguridad. El apriete manual de pernos se ha identificado durante mucho tiempo como un cuello de botella en el cronograma de construcción, particularmente en lugares remotos donde la mano de obra calificada es escasa y las condiciones de trabajo son extremas. El sistema robótico puede operar continuamente en temperaturas tan bajas como -15°C, condiciones que limitarían gravemente la productividad humana.
La tecnología también aborda una preocupación creciente en la industria: la escasez de trabajadores experimentados en la construcción de tuberías. Según la empresa, la edad promedio de los trabajadores de construcción de tuberías sigue aumentando, y los trabajadores más jóvenes se muestran cada vez más reacios a aceptar la naturaleza físicamente exigente del apriete manual de pernos. Al automatizar esta tarea, el sistema de Nexterity permite que los trabajadores experimentados pasen a roles de supervisión mientras se reducen los requisitos físicos para los puestos de nivel de entrada.
El diseño del robot incorpora varias características avanzadas que lo distinguen de las soluciones de la competencia. El sistema incluye monitoreo de torque en tiempo real con capacidades de registro de datos, lo que permite a los operadores verificar que cada perno cumpla con los requisitos de las especificaciones. Estos datos se pueden integrar en los sistemas de gestión de calidad, proporcionando documentación para el cumplimiento normativo y reduciendo el riesgo de error humano en la verificación del torque. El robot también cuenta con algoritmos de control adaptativo que pueden ajustarse a las variaciones en la condición del perno, la calidad de la rosca y el estado de lubricación.
Los analistas de la industria señalan que el enfoque de Nexterity representa una tendencia más amplia hacia la automatización en la construcción de tuberías. Si bien la industria ha dependido históricamente de la mano de obra manual para muchas tareas críticas, la creciente complejidad de los proyectos y los cronogramas más ajustados están impulsando la adopción de soluciones robóticas. La selección de la empresa para TechCrunch Disrupt sugiere que los inversores reconocen el potencial comercial de la tecnología de automatización de tuberías, particularmente a medida que el gasto en infraestructura aumenta a nivel mundial.
Las implicaciones se extienden más allá del ahorro inmediato de mano de obra. Los pernos consistentes y apretados adecuadamente reducen el riesgo de fallas en las tuberías, lo que puede tener graves consecuencias ambientales y financieras. Según los datos de seguridad de tuberías, el apriete incorrecto de los pernos se ha identificado como un factor contribuyente en numerosos incidentes durante la última década. Al garantizar que cada perno se apriete según especificaciones exactas, los sistemas automatizados como el de Nexterity pueden mejorar significativamente la confiabilidad de la tubería y reducir los costos de mantenimiento durante la vida útil del activo.
La empresa planea utilizar la plataforma TechCrunch Disrupt para conectar con clientes potenciales en el sector del petróleo y el gas, así como con inversores interesados en la tecnología de automatización industrial. Según la hoja de ruta de la empresa, las unidades de producción estarán disponibles para su despliegue a principios de 2027, con un enfoque inicial en el mercado norteamericano, donde la actividad de construcción de tuberías sigue siendo robusta.
Para las empresas de construcción de tuberías que evalúan soluciones de automatización, el sistema de Nexterity ofrece una propuesta de valor convincente. La capacidad del robot para operar en condiciones extremas, combinada con sus capacidades de registro de datos y garantía de calidad, aborda múltiples puntos problemáticos en la construcción de tuberías. A medida que la industria continúa evolucionando, los sistemas automatizados de apriete de pernos pueden llegar a ser tan comunes como otros equipos de construcción mecanizados, cambiando fundamentalmente la forma en que se construyen y mantienen las tuberías.
Escrito por: Maxwell, con más de 15 años de experiencia en automatización industrial y tecnología de construcción de tuberías. Maxwell ha trabajado extensamente con operadores de petróleo y gas para implementar soluciones automatizadas que mejoran la seguridad, la eficiencia y la calidad en proyectos de infraestructura de tuberías.