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AutomationDirect está ampliando las capacidades de su plataforma PLC Productivity2000 con un nuevo grupo de módulos de E/S y actualizaciones de software destinadas a aumentar la densidad de control, al tiempo que ofrece a los fabricantes de máquinas más flexibilidad en el desarrollo de aplicaciones.

Las últimas incorporaciones incluyen módulos de entrada y salida de CC combinados, un módulo de salida de relé de estado sólido de 16 puntos y módulos de entrada analógica aislados. A nivel de software, AutomationDirect ha añadido soporte para texto estructurado a Productivity Suite, junto con bibliotecas de instrucciones definidas por el usuario y una nueva función de contacto Delta para detectar cambios entre los escaneos del PLC.

El Productivity2000 ocupa la posición media dentro de la familia de PLC Productivity de AutomationDirect, entre el compacto Productivity1000 y el más grande Productivity3000. La plataforma está diseñada alrededor de una arquitectura micromodular, lo que permite a los ingenieros construir sistemas según los requisitos de E/S de las máquinas individuales en lugar de comprometerse con una configuración de hardware fija.

Ese enfoque modular resulta particularmente útil cuando el espacio del panel es limitado. Una máquina puede requerir un número relativamente pequeño de entradas y salidas digitales, pero aun así necesitar varios tipos de señales diferentes, lo que hace que la selección eficiente de módulos sea importante. Las últimas adiciones de Productivity2000 abordan este problema al combinar más funciones en módulos individuales.

Los nuevos módulos de E/S combinados colocan entradas de CC y salidas de transistor o relé en la misma tarjeta. Dependiendo de la configuración, los ingenieros pueden seleccionar salidas de transistor de sumidero o de fuente, mientras que las versiones de relé proporcionan una alternativa para aplicaciones que involucran diferentes requisitos de voltaje y carga.

Para los fabricantes de máquinas, combinar entradas y salidas puede tener un beneficio de hardware directo. En lugar de asignar una ranura a un módulo de entrada y otra a un módulo de salida, un módulo combinado puede acomodar ambas funciones en una sola posición.

Esto puede reducir la huella física del conjunto de E/S y potencialmente reducir los costos de hardware para sistemas de control más pequeños. Más importante aún, brinda a los diseñadores libertad adicional al configurar máquinas donde el recuento de E/S disponible no encaja perfectamente en combinaciones de módulos de solo entrada y solo salida convencionales.

La arquitectura del Productivity2000 es adecuada para este tipo de configuración modular porque AutomationDirect afirma que el sistema no impone restricciones en la ubicación de los módulos. Por lo tanto, los diseñadores pueden poblar la base de acuerdo con los requisitos de E/S de la aplicación sin tener que preocuparse por reglas estrictas de equilibrio de ranuras.

Esa flexibilidad puede ser útil en equipos como máquinas de embalaje, cintas transportadoras, estaciones de montaje, patines de bombeo, sistemas de manipulación de materiales y maquinaria OEM de uso general. Estas aplicaciones con frecuencia contienen una mezcla de sensores discretos, solenoides, contactores, actuadores y dispositivos de control auxiliares, lo que hace atractiva una arquitectura de E/S mixta y compacta.

AutomationDirect también ha añadido un módulo de salida de relé de estado sólido de 16 puntos a la línea Productivity2000. El mayor número de canales está destinado a aplicaciones en las que se necesita conmutar muchas salidas con frecuencia y fiabilidad.

A diferencia de los relés electromecánicos, las salidas de relé de estado sólido no tienen contactos mecánicos que se abran y cierren físicamente durante el funcionamiento. Esto las hace particularmente adecuadas para aplicaciones de conmutación repetitiva donde el desgaste de los contactos puede convertirse en un problema de mantenimiento.

Los equipos de automatización de alto ciclo pueden exigir mucho a los dispositivos de salida. Las máquinas que accionan repetidamente válvulas, indicadores, calentadores u otras cargas pueden acumular millones de operaciones de conmutación durante su vida útil. La conmutación de estado sólido puede reducir el desgaste mecánico asociado con los contactos de relé convencionales y también puede evitar el arco de contacto.

La configuración de 16 puntos hace que la tecnología sea más práctica para instalaciones con un número relativamente alto de canales de conmutación. En lugar de dedicar módulos separados a un pequeño número de salidas de estado sólido, los ingenieros pueden consolidar más puntos de salida en un solo módulo Productivity2000.

Los nuevos módulos analógicos abordan una parte diferente del sistema de automatización: la medición precisa de las señales de campo.

AutomationDirect ha introducido módulos de entrada analógica aislados con resolución de 16 bits y aislamiento de canal a canal. Estas características son importantes en entornos industriales donde las señales analógicas pueden originarse en dispositivos que operan a diferentes potenciales eléctricos.

Las mediciones analógicas pueden ser particularmente vulnerables al ruido eléctrico, las diferencias de potencial de tierra y las interferencias de motores, variadores, contactores y equipos de conmutación cercanos. El aislamiento de canales ayuda a separar las rutas de señal individuales y puede reducir las interacciones no deseadas entre los dispositivos de campo.

Para los ingenieros que trabajan con transmisores de presión, sensores de proceso, instrumentos de temperatura, medición de flujo u otros dispositivos analógicos, el aislamiento adicional puede proporcionar una interfaz más robusta entre el cableado de campo y el PLC.

La resolución de 16 bits proporciona un rango de medición relativamente fino, lo que permite al controlador distinguir cambios más pequeños en una señal analógica. El valor práctico de esa resolución dependerá del rango de señal seleccionado, la precisión del dispositivo de campo, las condiciones del cableado y los requisitos de la aplicación, pero las entradas de mayor resolución proporcionan a los ingenieros una mayor granularidad de medición.

Los nuevos modelos aislados complementan la gama existente de E/S analógicas de Productivity2000, que incluye módulos orientados a corriente, voltaje y temperatura. Las pantallas OLED integradas en los módulos Productivity2000 también proporcionan visibilidad local de la información de E/S, lo que puede ser útil durante la puesta en marcha y la resolución de problemas.

La expansión de hardware es solo una parte de la última actualización de Productivity2000. AutomationDirect también ha realizado un cambio significativo en su entorno de programación Productivity Suite al agregar Texto Estructurado.

El texto estructurado es un lenguaje de programación basado en texto definido dentro de la familia de lenguajes de programación de controladores industriales IEC 61131-3. Si bien la lógica de escalera sigue siendo ampliamente utilizada para aplicaciones de PLC, el texto estructurado suele ser más eficiente cuando la lógica de control implica cálculos matemáticos, bucles, manipulación de datos, algoritmos condicionales o bloques más grandes de lógica repetitiva.

La adición de Texto estructurado ofrece a los desarrolladores otra forma de abordar las aplicaciones de Productivity2000 sin abandonar el entorno de programación existente. Los ingenieros pueden utilizar la Lógica de Escalera para la secuenciación convencional de máquinas e introducir el Texto estructurado donde la programación basada en texto sea más apropiada.

Este enfoque de lenguaje mixto puede ser útil para proyectos de PLC modernos. Una máquina puede tener enclavamientos y secuencias sencillas que son fáciles de representar en escalera, mientras que al mismo tiempo requiere cálculos o procesamiento de datos que darían como resultado un programa de escalera mucho más grande.

El cambio también hace que el entorno Productivity2000 sea más accesible para ingenieros acostumbrados a la programación estructurada. A medida que las aplicaciones de PLC incorporan cada vez más la manipulación de datos, cálculos avanzados, comunicaciones y control algorítmico, la programación basada en texto se ha convertido en una parte más común del software de automatización industrial.

AutomationDirect ha combinado la adición de Texto Estructurado con bibliotecas de instrucciones definidas por el usuario, lo que brinda a los desarrolladores una forma de empaquetar la lógica de control reutilizable y aplicarla en múltiples proyectos.

Para los fabricantes de equipos originales (OEM), los componentes de software reutilizables pueden tener un impacto directo en la eficiencia de la ingeniería. Una vez que se ha desarrollado y probado una rutina de control de motor, una estructura de manejo de alarmas, una secuencia de válvulas o una función de cálculo probada, se puede incorporar a proyectos de máquinas posteriores en lugar de reconstruirse desde cero.

El código estandarizado también ayuda a los equipos de ingeniería a mantener la coherencia entre diferentes máquinas. Cuando varios modelos de equipos comparten funciones de control similares, las instrucciones reutilizables pueden reducir las variaciones entre proyectos y simplificar el mantenimiento a largo plazo.

Otra adición de software es la función de contacto Delta, que está diseñada para detectar cuándo una condición cambia entre un escaneo del PLC y el siguiente. Esto proporciona un método más directo para identificar transiciones de estado y condiciones de borde.

La detección de transiciones es un requisito común en la programación de PLC. Los ingenieros con frecuencia necesitan distinguir entre una señal que permanece continuamente activa y un evento que acaba de cambiar de estado. Sin un mecanismo dedicado, esto a menudo requiere lógica de seguimiento adicional para comparar el estado actual con un valor almacenado previamente.

La función de contacto Delta simplifica este tipo de lógica al proporcionar un método dedicado para identificar cambios entre escaneos. Esto puede facilitar la implementación de ciertas secuencias impulsadas por eventos y puede reducir la cantidad de lógica de soporte requerida en un programa.

En conjunto, las últimas incorporaciones de hardware y software demuestran que AutomationDirect continúa desarrollando el Productivity2000 como una plataforma flexible en lugar de simplemente agregar productos de E/S aislados.

La combinación de E/S de mayor densidad y capacidades de programación más amplias es particularmente relevante para los fabricantes de máquinas que trabajan bajo una presión creciente para reducir el tamaño del gabinete mientras agregan funcionalidad. Las máquinas modernas a menudo requieren más sensores, actuadores, señales de diagnóstico, mediciones analógicas y comunicaciones sin un aumento correspondiente en el espacio disponible en el panel.

Un módulo de E/S mixto puede abordar parte de ese problema a nivel de hardware, mientras que las instrucciones reutilizables y el texto estructurado pueden ayudar a reducir la complejidad del software.

La estrategia también sitúa al Productivity2000 en un segmento competitivo del mercado de PLC donde los PLC micromodulares, las plataformas de control compactas y los sistemas de E/S distribuidas se utilizan cada vez más en la maquinaria OEM. Los competidores en este mercado más amplio incluyen plataformas de Siemens, Rockwell Automation, Mitsubishi Electric, Schneider Electric y otros fabricantes de automatización industrial.

La distinción clave para los usuarios de Productivity2000 es la combinación de hardware modular, una arquitectura relativamente compacta y el enfoque de AutomationDirect hacia la accesibilidad del software. Productivity Suite sigue estando disponible como entorno de programación gratuito, eliminando un coste de licencia de software que, de otro modo, podría ser una consideración al desarrollar o mantener múltiples programas de máquina.

Para los OEM y los integradores más pequeños, la accesibilidad del software puede ser tan importante como el precio del hardware. Una plataforma de control que permite a los ingenieros desarrollar, probar, modificar y mantener programas sin costes recurrentes de software de programación puede simplificar la elaboración de presupuestos de proyectos y reducir las barreras a la hora de dar soporte a las máquinas en el campo.

Los nuevos módulos de E/S también ofrecen a las instalaciones existentes de Productivity2000 opciones adicionales de expansión. Una máquina que se configuró inicialmente con módulos digitales o analógicos estándar puede adaptarse a nuevos requisitos con menos cambios de hardware seleccionando módulos de mayor densidad o combinados.

Esto puede ser particularmente útil durante las revisiones de máquinas. Los equipos OEM rara vez permanecen estáticos durante toda su vida útil de producción. Un cliente puede solicitar sensores, actuadores, alarmas o mediciones de proceso adicionales después de que se haya lanzado el diseño original. El hardware PLC modular facilita la adaptación de esos cambios, siempre que la capacidad del sistema sea suficiente.

La introducción de entradas analógicas aisladas también es oportuna, ya que los equipos industriales están cada vez más conectados a variadores de velocidad, servsistemas, instrumentos de proceso y otros equipos eléctricamente ruidosos. Mantener rutas de señal limpias es una parte importante del control analógico fiable, especialmente cuando la precisión de la medición afecta el funcionamiento de bucle cerrado o la calidad del proceso.

A nivel de programación, el Texto Estructurado proporciona otra herramienta para manejar la creciente cantidad de lógica que se encuentra entre la secuenciación PLC convencional y las tareas de control más orientadas al software. La capacidad de combinar lenguajes dentro de un proyecto brinda a los ingenieros una mayor libertad para seleccionar el método de programación más apropiado para cada función.

Por lo tanto, la última actualización de Productivity2000 de AutomationDirect va más allá de una simple expansión del catálogo de E/S. Aborda tres preocupaciones prácticas de ingeniería al mismo tiempo: densidad del panel de control, integridad de la señal y flexibilidad de programación.

Para los fabricantes de máquinas que evalúan el Productivity2000, los nuevos módulos combinados pueden ser más útiles cuando los requisitos de E/S digitales son mixtos y el espacio del panel es limitado. El módulo de relé de estado sólido de 16 puntos está dirigido más específicamente a aplicaciones de conmutación repetitiva, mientras que las entradas analógicas aisladas se enfocan en instalaciones donde la separación de la señal y la estabilidad de la medición son prioridades.

En cuanto al software, el Texto Estructurado, las bibliotecas UDI reutilizables y la funcionalidad de contacto Delta proporcionan herramientas adicionales para construir y mantener aplicaciones PLC más sofisticadas.

La dirección general es clara: AutomationDirect continúa convirtiendo el Productivity2000 en una plataforma de automatización micromodular más capaz, manteniendo su énfasis principal en la configuración de E/S flexible y las herramientas de ingeniería accesibles.

Para los OEM e integradores que desarrollan equipos automatizados compactos, el último lanzamiento ofrece al Productivity2000 una gama más amplia de opciones para construir sistemas de control densos sin aumentar innecesariamente el tamaño del gabinete o la complejidad del software.