أخبار

أطلقت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) بنجاح مركبة استكشاف أقمار المريخ (MMX) على متن صاروخ H3 من مركز تانيغاشيما الفضائي، مسجلةً إنجازًا تاريخيًا في استكشاف الكواكب. وتهدف المهمة، التي انطلقت في الساعة 4:41 صباحًا بالتوقيت المحلي يوم 20 أكتوبر 2026، إلى أن تكون أول مهمة على الإطلاق لإعادة عينات من أحد أقمار المريخ.

سيسافر مسبار MMX إلى فوبوس، أكبر قمري المريخ، حيث سيجمع ما لا يقل عن 10 غرامات من مواد سطحه قبل العودة إلى الأرض في يوليو 2031. وإذا نجحت المهمة، فستمنح العلماء رؤى غير مسبوقة حول أصول قمري المريخ والتطور المبكر للنظام الشمسي.

يمثل هذا الإطلاق إنجازًا مهمًا في برنامج الفضاء الياباني. وقد أظهر صاروخ H3، الذي عانى من عطل في محرك المرحلة الثانية خلال رحلته الأولى عام 2023، موثوقية متسقة في مهام متعددة منذ ذلك الحين. وتمثل مهمة MMX أول مهمة بين كوكبية لصاروخ H3، ما يوسع قدرات اليابان إلى ما يتجاوز المدار الأرضي.

مشروع MMX تعاون دولي تشارك فيه ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية (ESA) والمركز الألماني للطيران والفضاء (DLR) والمركز الوطني الفرنسي لدراسات الفضاء (CNES). وقد أسهمت كل وكالة بأجهزة متخصصة وخبرات في المهمة. وقدّم المركز الفرنسي CNES مقياسًا طيفيًا للأشعة تحت الحمراء القريبة، بينما أسهمت ناسا بمقياس ارتفاع ليزري لرسم خرائط دقيقة للسطح.

تتجاوز الأهداف العلمية لمهمة MMX جمع العينات. فستُجري المركبة الفضائية ملاحظات تفصيلية لكل من فوبوس وديموس، أصغر قمري المريخ، لتحديد تركيبهما وتاريخ تشكلهما. ويتجادل العلماء حول ما إذا كان القمران كويكبين أسيرين أم حطامًا ناتجًا عن اصطدام هائل بالمريخ؛ وقد تحسم العينات المعادة هذا السؤال أخيرًا.

تنطوي المهمة أيضًا على آثار مهمة لاستكشاف البشر للمريخ مستقبلًا. فقد اقتُرح فوبوس كنقطة انطلاق محتملة للبعثات المأهولة إلى المريخ، نظرًا إلى جاذبيته المنخفضة وقربه من الكوكب. ويُعد فهم خصائص سطحه وإمكاناته من الموارد أمرًا بالغ الأهمية للتخطيط طويل الأمد لـاستكشاف الفضاء.

يستند نجاح جاكسا في مهمة MMX إلى سجل الوكالة الحافل بالإنجازات في بعثات إعادة العينات. فقد نجحت مهمتا هايابوسا وهايابوسا 2 في استعادة مواد من الكويكبين إيتوكاوا وريوغو على التوالي، ما أظهر ريادة اليابان في هذا المجال المعقد من استكشاف الفضاء الروبوتي.

ستصل مركبة MMX إلى المريخ في أغسطس 2027، وستقضي نحو ثلاث سنوات في مداره لإجراء الملاحظات والاستعداد للهبوط على فوبوس. وتستخدم آلية جمع العينات، التي طُوّرت بالاستفادة من الدروس المستفادة من هايابوسا 2، أداةً تعمل بالهواء المضغوط، صُممت لاختراق سطح القمر وجمع مواد من باطنه.

تتابع وكالات الفضاء الدولية المهمة عن كثب. وقد أعربت وكالة الفضاء الأوروبية عن اهتمامها بالتعاون في بعثات مستقبلية إلى أقمار المريخ، فيما ترى ناسا أن مهمة MMX مكملة لبرنامجها الخاص لإعادة عينات المريخ، الذي يركز على جمع مواد من سطح المريخ نفسه.

يضع الإطلاق الناجح لمهمة MMX اليابان في موقع بارز ضمن الحقبة الجديدة من استكشاف ما بين الكواكب. ومع دخول مزيد من الدول والشركات الخاصة إلى سباق الفضاء، تُظهر مهام مثل MMX قيمة التعاون الدولي والتخطيط العلمي طويل الأمد في دفع حدود المعرفة البشرية.

بقلم: ماكسويل، محلل أول للأتمتة الصناعية، لديه خبرة تزيد على 15 عامًا في تغطية تصنيع الطيران والفضاء والروبوتات وأنظمة الأتمتة المتقدمة. وقد تابع ماكسويل تطور تقنيات استكشاف الفضاء وتداخلها مع التطبيقات الصناعية الأرضية.