Masdar y ScottishPower impulsan el proyecto eólico marino East Anglia Three de 1,4 GW
Masdar y ScottishPower Renewables han anunciado un progreso significativo en el proyecto eólico marino East Anglia Three, un desarrollo de 1,4 gigavatios ubicado frente a la costa de Suffolk en el Reino Unido. El proyecto, que representa una inversión total de aproximadamente 4 mil millones de libras (5,4 mil millones de dólares estadounidenses), ha completado la instalación de las 95 cimentaciones de aerogeneradores y está avanzando hacia la puesta en marcha total prevista para finales de 2026.
El proyecto East Anglia Three demuestra la escala del desarrollo eólico marino en aguas del Reino Unido. Según el anuncio del proyecto, las 95 cimentaciones de los aerogeneradores se han instalado con éxito en toda el área de desarrollo, lo que marca un hito importante en la construcción. El proyecto proporcionará electricidad limpia suficiente para abastecer a más de un millón de hogares del Reino Unido, contribuyendo a los objetivos de descarbonización y seguridad energética del país.
La ubicación del proyecto en el Mar del Norte aprovecha los fuertes recursos eólicos y las condiciones favorables del lecho marino para cimentaciones fijas. La profundidad del agua en el sitio permite el uso de cimentaciones monopile o tipo jacket, que son más rentables que las plataformas flotantes requeridas para sitios más profundos. La plataforma continental relativamente poco profunda del Mar del Norte ha permitido un extenso desarrollo eólico marino, con múltiples proyectos a gran escala ya operativos o en construcción.
ScottishPower Renewables aporta una amplia experiencia en el desarrollo de energía eólica marina a la asociación. La empresa ha desarrollado y opera múltiples parques eólicos marinos en el Reino Unido, acumulando experiencia en la ejecución de proyectos, la gestión de la cadena de suministro y las operaciones a largo plazo. Masdar contribuye con capacidades internacionales de desarrollo de proyectos y acceso a capital, apoyando la importante inversión requerida para grandes proyectos eólicos marinos. La estructura de la asociación combina la experiencia operativa local con la solidez financiera internacional.
La instalación de las cimentaciones representa una de las fases de construcción más desafiantes para los proyectos eólicos marinos. Cada cimentación debe colocarse y asegurarse con precisión para soportar la torre del aerogenerador y la góndola, al mismo tiempo que resiste las cargas dinámicas de las olas, el viento y las corrientes. Buques de instalación especializados con grúas de gran capacidad y sistemas de posicionamiento de precisión ejecutan la campaña de instalación de las cimentaciones. Las ventanas meteorológicas y la logística marina requieren una planificación cuidadosa para mantener los cronogramas de construcción.
La infraestructura eléctrica del proyecto conecta el parque eólico marino a la red terrestre. Los cables de matriz recogen la energía de los aerogeneradores individuales y la transmiten a una subestación marina. Los cables de exportación luego transportan la energía combinada a una subestación terrestre donde se conecta a la red de transmisión. El diseño eléctrico debe manejar la capacidad total de 1,4 GW manteniendo la confiabilidad en condiciones marinas adversas. La integración con módulos de suministro de energía y sistemas de control avanzados permite funciones sofisticadas de soporte de red.
Las actividades de puesta en marcha se prolongarán hasta finales de 2026 a medida que se complete la instalación de los aerogeneradores y las conexiones eléctricas. Cada aerogenerador se somete a pruebas y verificaciones antes de entrar en operación comercial. El proceso de puesta en marcha identifica y resuelve cualquier problema de fabricación, transporte o instalación antes de que el aerogenerador comience a generar energía de forma regular. La puesta en marcha exitosa de los 95 aerogeneradores llevará el proyecto a su capacidad total de 1,4 GW.
El proyecto contribuye a la seguridad energética del Reino Unido al diversificar la combinación de generación y reducir la dependencia de los combustibles fósiles importados. La energía eólica marina proporciona electricidad predecible y de bajo costo que reduce los precios mayoristas de la energía durante los períodos de viento. El proyecto también apoya las cadenas de suministro nacionales y crea empleo en la fabricación, la construcción y las operaciones y el mantenimiento a largo plazo.
Para la industria eólica marina en general, East Anglia Three demuestra la viabilidad de proyectos a gran escala en el rango de 1 GW o más. El progreso del proyecto a través de los hitos de construcción brinda confianza para desarrollos similares planificados en aguas del Reino Unido e internacionalmente. Las lecciones aprendidas de la instalación de las cimentaciones, el tendido de cables y la puesta en marcha de los aerogeneradores informan futuras estrategias de ejecución de proyectos.
La disponibilidad a largo plazo también depende de la monitorización del estado continua de los componentes de la transmisión. Los sensores de vibración y las sondas térmicas instaladas en los cojinetes principales, las cajas de engranajes y los generadores alimentan datos a plataformas analíticas que detectan la degradación antes de que provoque una interrupción no planificada, lo que es especialmente importante cuando la movilización de un buque para una intervención en alta mar conlleva un coste diario significativo.
Escrito por: Maxwell, gerente de proyectos eólicos marinos con 16 años de experiencia en el desarrollo eólico marino en el Reino Unido y Europa, especializado en gestión de la construcción, coordinación de la cadena de suministro y puesta en marcha de proyectos.