Continental Resources y Mercuria lanzan una empresa conjunta de 4 mil millones de dólares en Vaca Muerta
En una medida estratégica para capitalizar la principal zona de energía no convencional de América del Sur, Continental Resources ha firmado un acuerdo de principio con el comerciante de energía global Mercuria Energy Group para establecer una empresa conjunta de participación igualitaria en Vaca Muerta, Argentina. Operando a través de Phoenix Global Resources, la sociedad combina una extensa superficie en seis bloques clave con planes de desplegar más de 4 mil millones de dólares en capital. Esta iniciativa multimillonaria tiene como objetivo escalar la producción por encima de los 100.000 BOED, aprovechando la explotación de recursos no convencionales, la automatización de procesos upstream, el monitoreo avanzado de telemetría de campo, y los incentivos regulatorios de apoyo para construir una plataforma de producción independiente líder en la Cuenca Neuquina.
El gigante estadounidense de exploración y producción, Continental Resources, está expandiendo significativamente su presencia internacional a través de un acuerdo de empresa conjunta con Mercuria Energy Group para acelerar la extracción de petróleo y gas de esquisto en la formación de Vaca Muerta en Argentina. La asociación se basa en una estructura operativa 50-50 canalizada a través de Phoenix Global Resources, una empresa upstream independiente controlada por Mercuria que mantiene bloques de desarrollo activos en las provincias de Neuquén y Río Negro.
La empresa conjunta abarca casi 163.000 acres netos en seis bloques estratégicamente ubicados. La cartera combinada incorpora las participaciones de Phoenix en Mata Mora Norte, Mata Mora Sur, Confluencia Norte y Confluencia Sur, junto con la participación operada de Continental en Los Toldos II Oeste. Además, los socios tienen la intención de integrar superficie adicional del bloque Bajo del Toro Este, actualmente en manos del grupo de capital privado Integra Capital, consolidando un sólido centro operativo en la cuenca.
Durante los últimos cinco años, Phoenix ha escalado la producción neta de cero a 25.000 barriles por día en sus operaciones principales, a pesar de haber desarrollado solo una pequeña fracción de su superficie total arrendada. Bajo la nueva alianza estructurada, la empresa conjunta combinada apunta a un aumento drástico de los niveles operativos actuales de 28.000 BOED a más de 100.000 BOED en los próximos cinco años. Lograr este aumento de producción de cuatro veces requerirá comprometer más de 4 mil millones de dólares en gastos de capital directos, posicionando a la empresa conjunta entre los operadores privados más activos de la región.
La expansión refleja la creciente confianza de los operadores internacionales en el entorno macroeconómico y el marco regulatorio de Argentina, particularmente después de las reformas de mercado introducidas bajo la administración del presidente Javier Milei. Un impulsor fundamental para la inversión es el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) del país, que establece 30 años de estabilidad regulatoria, términos favorables de cambio de divisas e incentivos fiscales para megaproyectos calificados. Para asegurar estos beneficios fiscales, las empresas participantes se comprometen a destinar al menos el 40% de sus asignaciones de capital base a infraestructura local dentro de los dos primeros años.
Esta inyección de capital estratégico se alinea con una ola más amplia de inversiones masivas en energía que ingresan a Argentina. La empresa energética estatal YPF y los principales socios internacionales ya han presentado propuestas multimillonarias bajo el marco del RIGI, incluidas iniciativas de exportación de GNL a gran escala y redes integradas de transporte de crudo diseñadas para monetizar las vastas reservas de Vaca Muerta para los mercados globales.
Para Continental Resources, conocida por sus extensas operaciones en cuencas de América del Norte como Bakken, Anadarko, Powder River y Permian, la asociación transforma su exposición sudamericana de la propiedad de activos de un solo bloque a la codirección de una plataforma de producción regional completamente operativa. Al combinar la experiencia norteamericana en fracturación hidráulica de múltiples etapas con la infraestructura operativa local, la empresa conjunta sienta las bases para la eficiencia operativa a largo plazo y el crecimiento sostenible de la producción.