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El líder mundial en tecnología ABB ha lanzado su programa Automation Extended, una evolución estratégica de su cartera de sistemas de control distribuido (DCS) diseñada para tender un puente entre la fiabilidad heredada y la computación industrial de próxima generación. El programa aborda un dilema crítico al que se enfrentan las industrias pesadas que operan infraestructuras grandes y complejas: cómo adoptar la inteligencia artificial industrial, el análisis de borde y las tecnologías avanzadas de la nube sin amenazar el tiempo de actividad, la seguridad y la naturaleza determinista de los entornos de producción de misión crítica.

Al construir directamente sobre su enorme base instalada global de DCS, ABB proporciona una ruta de migración no disruptiva y paso a paso para los operadores que utilizan plataformas de confianza como ABB Ability System 800xA, Symphony Plus y Freelance. En lugar de requerir revisiones de capital intensivo y de alto riesgo, el nuevo marco permite a los gerentes de planta introducir herramientas digitales modulares a su propio ritmo. Este enfoque mitiga el riesgo operativo mientras responde a las presiones inmediatas del mercado, incluido el estricto cumplimiento normativo, las crecientes amenazas de ciberseguridad y la disminución de la disponibilidad de mano de obra especializada.

La base del ecosistema de Automation Extended se basa en una estricta arquitectura de separación de preocupaciones. Este diseño bifurca la tecnología operativa de la planta en dos entornos distintos y conectados de forma segura:

• El entorno de control, que funciona como un dominio definido por software dedicado exclusivamente a la ejecución de bucles de control en tiempo real robustos, altamente fiables y deterministas para la automatización de procesos centrales.

• El entorno digital, que actúa como un espacio desacoplado y ágil donde los ingenieros pueden implementar modelos avanzados de aprendizaje automático, software de análisis predictivo y aplicaciones de inteligencia de borde sin ningún riesgo de interferir con la lógica de control primaria.

Para garantizar una orquestación de datos fluida entre estas dos esferas, ABB ha integrado una arquitectura unificada OPC UA respaldada por tecnologías de infraestructura nativas de la nube. Al utilizar la contenedorización y los microservicios, la plataforma permite a las plantas ejecutar aplicaciones avanzadas de gestión de activos y mantenimiento predictivo. Estas herramientas supervisan continuamente la maquinaria crítica, detectando proactivamente anomalías en el proceso y diagnosticando fallas antes de que provoquen costosos tiempos de inactividad no planificados.

Todo el ecosistema multiambiente está respaldado por un modelo de servicio unificado de gestión del ciclo de vida, lo que agiliza el mantenimiento y las actualizaciones de software en diversos factores de forma de hardware. El lanzamiento de las capacidades de Automation Extended comenzará con las próximas versiones de software de los sistemas de automatización de procesos insignia de ABB, lo que refuerza el compromiso de la compañía con la interoperabilidad industrial y la optimización sostenible y de alto rendimiento de las plantas.

Escrito por: Raymond Vance, ingeniero sénior de sistemas y consultor de control de procesos con dieciséis años de experiencia en el diseño de arquitecturas tolerantes a fallas y la gestión de proyectos de modernización de DCS a gran escala para las industrias de petróleo y gas y procesamiento químico.